癫痫的患病率较高世界卫生组织报告为0.5％，但死亡率较低仅为0.6／10万～4.0／10万，但我国死亡率高于此数字为7.9／10万。一次癫痫发作如无意外，不会危及病人生命，而癫痫持续状态由于反复长时间发作引起全身多脏器代谢异常至今仍有较高的死亡率约10％左右。
癫痫病人虽然死亡率低，但死亡原因与一般人群有很大的不同。可以把癫痫病人的死亡原因分为两大类即与发作有关的死亡和与发作无关的死亡。应该特别重视与发作有关的死亡，因这些死因是可以防止的。例如女飞人乔依娜的突然死亡很多人还记忆犹新，很多人有俯卧睡觉的习惯，她在睡眠中癫痫发作不幸枕头成了杀手，枕头堵住口鼻窒息而死。这种死于发作中的意外占死因的10％～20％，癫痫发作常常来势突然毫无预兆，在任何场合都可以突然倒地发作，即使发作时间非常短暂的失神也不分时间地点以致引发危险。有位司机讲了这样一个惊险的经历，他一次开车，街上行人不多，看见前面斑马线中有一个小孩过马路，根据经验他的车速不快完全有时间车到斑马线时小孩应该已经过去了，谁知意外的事发生了，车近斑马线时小孩突然站住不动，眼望前方毫无惧色，这位司机吓了一身冷汗，急忙刹车，刹车的刺耳声音对小孩毫无影响，过了一会儿小孩像没事人一样又继续往前走。他停好车追上去问这位小孩你在马路上淘气也不怕危险，可是小孩对刚才发生的事茫然无知。找到孩子的父母后才知道小孩有失神发作，正巧他下课回家途中在过马路时发作。
上面的例子说明癫痫发作时出现意外伤害的可能性很大。因此对于尚未控制发作的病人，尤其是发作频繁的儿童应进一切努力保护他们不因发作而受到损害。在国外一些癫痫中心对房间做了精心的设计，如儿童病房的椅子靠背及扶手非常高，孩子坐在里面万一发作也不至于跌倒在地，门把手和电线插座都非常高，以免自动症发作时开门外出或手触插座。浴盆也在高台上可以防止病儿掉入浴盆中。每个孩子都带头盔防止发作时头部受伤。这种设计体现了以病人为本的思想。对于尚未控制的病人外出时最好有人陪伴，不能独自游泳，更不能到自然水域游泳，在游泳池中也应有人陪伴。
在选择职业方面对癫痫病人也要给予关照。不应分配他们作电工、重型机械及锅炉操作工、也不应从事水上作业、高空作业等工作。这些并非歧视，而是保护病人，万一在工作时发作其后果难以想象。在驾驶汽车方面我国还没有明确的规定，很多国家法律规定癫痫病人不能申请驾照，这种限制是出于对病人、同车人以及路上行人的保护，设想病人开车行驶于高速公路上突然发作其后果令人不敢想象。
癫痫病人自杀的发生率是一般人的2～10倍。癫痫病人所承受的社会压力是正常人难以理解的，除了他本人对前途的无望，对发作的恐惧外，由于社会的歧视产生游离于社会之外的孤独感。很多个人问题也难以解决如就业、婚姻等。这些因素促使他选择自绝之路。
还有一种情况叫不明原因的突然死亡，是一次发作，并非癫痫持续状态，也不是发生意外，在发作后突然死亡。死后病理检查难以发现致死的原因。因为事发突然来不及呼叫急救车所以一半以上的病人死于家中。对此国外学者作了很多的研究，从动物实验到病人的电生理监测，初步结论是大脑异常放电诱发心脏电活动异常引起突然心律失常或心脏骤停以致死亡。
这些癫痫病人特有的死因是完全可以预防的。应呼吁全社会理解、关爱及帮助癫痫病人，在各方面平等对待，不给予歧视，在就业及上学方面给予适当的照顾，使癫痫这一弱势群体成为社会大家庭的一员。在工作性质方面也应适当给予关照，使癫痫病人远离危险环境。提高病人及家长的文化素质，使他们能了解及早正规治疗的重要意义，如能控制发作就可以减少或防止出现不明原因的突然死亡。
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