癫痫病的发作很难预测，有些病人可以找到诱发因素，如能避免这些诱发因素，可使发作减少或不发作。最主要的诱因有饮酒酒精可以诱发各种类型的发作，因此癫痫病人应该禁酒，以及任何含酒精的饮料，饮酒不但可以诱发发作，甚至可以诱发癫痫持续状态危及生命。睡眠少也是诱发因素，有人作过实验健康的飞行员72小时不睡可以引起惊厥发作，更不用说癫痫病人了。在脑电图检查中有些癫痫病人未能发现异常，进一步可以做剥夺接脑电图，就是让病人24小时不睡觉再做脑电图，可以大为提高癫痫性异常的出现率，这是因为长时间不睡觉警觉水平下降神经细胞容易放电。这是两种最主要的诱发因素。
突然停用抗癫痫也是不可忽视的诱因，本来在规则服期间发作已完全控制，因为某种原因突然停后可再出现发作，严重者出现癫痫持续状态。因此癫痫病人不论什么原因在停时，均应逐渐停，如果出现物过敏，必须迅速停时应住院在医生密切观察下停，最好同时静脉应用其他抗癫痫。
此外有些病人过度劳累、惊吓也可能是诱发因素。以上这些诱因是完全可以避免的。还有一些诱因很难避免，有些女性病人的发作与月经关系密切，有人称之为经妊娠期发作增加，少数病人仅在妊娠期发作，称之为妊娠癫痫，分娩后发作停止，这种发作可以不用抗癫痫治疗。有一种叫觉醒时癫痫，在早晨当醒来时或晚上似睡非睡时发作。
更为特殊至今机制不明的反射性癫痫具有传奇色彩，这些病人仅在某些特定的刺激时才有发作，这些刺激对健康人来说是完全无害的甚至是有益的。印度曾报告的热水性癫痫，病人用热水洗头即引起发作。全球已报告电视引起的发作多例，还有更不可思议的，看电视不引起发作，换频道才引起发作和。此外，还有阅读性癫痫及弈棋性癫痫，这两者都是思考本身成为发作的诱因，在初学下棋时并无不正常之处，一旦学成下棋时可以走一步可以看出以后几步棋的趋势，在这种逻辑性思维的情况下导致神经元放电而引起发作。另外还有音乐性癫痫，听某种乐器，甚至某首歌或某个人唱歌引起发作。光敏性癫痫的病人对闪光敏感，坐在公交车上看窗外闪过的成行树木，上下步行电动梯注视阶梯上下移动，夏天穿行于丛林中看到从树叶缝隙洒下的阳光等闪动的光线都可以诱发发作。还有的小孩因前父母爱抚拍肩拍头引起突然跌倒而发作。反射性癫痫的诱因奇奇怪怪，但是治疗简单去除诱因就可以完全无发作，不必服抗癫痫。
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