明·李埏《医学入门·痫》开始提出“痫与癫狂不同”，并认为“但痫病发而时止，癫狂经久不愈。”。明·王肯堂《证治准绳·癫痫狂总论》明确指出“癫者或狂或愚，或歌或笑，或悲或泣，如醉如痴，言语有头无尾，秽洁不知，积年累月不愈，俗呼心风，此志愿高而不遂欲者多有之。
狂者病发之时，猖狂刚暴，如伤寒阳明大实发狂，骂詈不避亲疏甚至登高而歌，弃衣而走，逾垣上屋，非力所能，或与人语未尝见之事，如有邪依附者是也。痫病发则昏不知人，眩仆倒台，甚而瘛从抽擎，目上视，或口作六畜之声。”此主要从临床表现进行了区分，而《活幼心书·卷中·痫证》中谈到：“狂痫者，亦属阳，《难经》云重阳则狂，至长成小儿才发，时妄言不食而歌，甚则跃墙上屋，弃衣而走，或一日二日方醒。”说明狂痫与癫狂既有相同之处，而且二有有以下相同之处：
（1）狂痫有狂又有病，即既有精神失常，又有抽搐，癫狂只有精神方面的症状，如躁动多言，易怒，叫唱跑跳，甚至毁物伤人，通宵不眠或沉默不语、呆滞、健忘，甚至神志不清，但不抽搐。
（2）狂痫有自解性也有反复性；癫狂不经治疗往往呈持续状态。
中医传统上把癫痫表现称作痫证或痫病，癫痫是后来的叫法。早期医书上，医家多把癫、狂、痫混称，没有划出一个分明的界限。后来人们逐渐认识到，癫、狂、痫均属精神、神志方面的疾病，但三者又各有其显著的特征。癫和狂主要表现为精神错乱，以动作失常、情感障碍、幻觉幻想、意识紊乱为基本特征。医籍中多以阴阳不同来划分癫和狂，精神抑郁，静默痴呆，语无伦次者属阴，为癫症；精神亢奋，狂躁刚烈，打骂破坏者属阳，为狂症。痫症则主要表现为不同程度的精神失常，严重者一发作就会猝然昏倒，不醒人事，口吐涎沫，四肢抽搐，发作过后又和正常人无异。
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