1999年前，我国小儿神经学界强调采用的是国内的诊断标准。自《小儿癫痫诊断治疗中的几个问题》(梁承玮．中国实用儿科杂志，1999，1：27)发表以来，才普遍重视并采用国际抗癫痫联盟(ILAE)1985年的发作分类和1989年的癫痫与癫痫综合征的分类标准。这个分类不尽完善，是相对暂时性的，但仍然是当前世界公认的较为合理的一种分类。
首先应采取起决定作用的详尽而准确的病史和体征，其次是脑电图诊断。影像学检查无助于癫痫本身的诊断，但有利于病因的发现。脑电地形图是应用电脑技术将脑电图的时间一波幅关系的时域信号转换成频率一功率关系的频域信号并用色度表示出来的直观图谱，异常率虽比脑电图高但不能显示痫波波形与位相，因此不能用做诊断癫痫的根据。基层医院广泛应用脑电地形图的异常代替脑电图的痫性波来诊断癫痫，是造成误诊癫痫的重要原因。
小儿患者的病史资料大都由父母和亲属提供。医生不要忘记询问发病时的目击者，如当时在场的老师和同学。若医生凑巧看到1次发作，对发作分型会更加心中有数。
发作期脑电图阳性最有辅助诊断价值(定性与定位)，但除频繁发作的失神外，很难获得这种机会。理论上讲，无论何种癫痫发作一定伴有脑的痫性放电，但常规的头皮脑电图很难都记录到。发作间期脑电图需结合各种诱发试验(包括剥夺睡眠等)和24小时连续描记来提高阳性率。目前，最理想的办法是录像一脑电图、肌电图、心电图、眼电图及呼吸图同步监护，对发作的精确分类和鉴别诊断更有帮助，这在基层是无法做到的。因此，详细而准确的病史和体征就更显得重要，只要耐心就可以做到。无论脑电图的阳性或阴性结果，都要结合临床考虑并以临床表现为主，没有临床表现的脑电图阳性，不足以确立癫痫的诊断。有典型临床发作的，即使常规脑电图阴性，也不足以否定诊断。
病因诊断包括基础病因和促发因素，基础病因往往需借助神经影像学检查才能确定；促发因素则靠详细询问病
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